LITTERATURE FRANÇAISE 1:LE MOYEN AGE

À partir du XIIIe siècle, romans en vers et romans en prose coexistent. Peu à peu, en effet, la prose, considérée comme le véhicule de la vérité, remplace l'octosyllabe à rimes plates, d'abord pour l'écriture de l'histoire dans les chroniques, puis, au début du XIIIe siècle, dans la plupart les textes concernant l'histoire du Graal.

Le recours à la prose s'explique en partie par l'ampleur que prennent ces cycles. En outre la prose, qui permet une syntaxe plus élaborée, est un meilleur outil pour créer l'illusion chronologique dans ces récits qui se présentent presque comme des histoires globales du monde. Elle permet le développement d'un nouveau mode d'écriture et de nouvelles techniques, notamment l'utilisation à une très grande échelle de la technique de l'entrelacement de plusieurs fils narratifs et de la réécriture des motifs.


Le Cycle du pseudo-Robert de Boron, est inspiré par la trilogie en vers de Robert de Boron, et lui fut un temps attribué. C'est aussi une trilogie, qui comporte un Joseph, un Merlin et un Perceval, et raconte toute l'histoire du Graal, sa translation en Bretagne, l'histoire de Merlin et celle d'Arthur, jusqu'à la quête du Graal menée à son terme par Perceval.
Le Cycle du Lancelot-Graal (v. 1225-1230) ou Cycle de la Vulgate, est le plus célèbre des grands cycles en prose. Il comprend cinq parties : l'Estoire del saint Graal et l'Estoire Merlin (ajoutés vers 1230-1235), le Lancelot propre (v. 1220-1225), noyau du cycle, qui compte 2500 pages environ, la Quête du saint Graal (v. 1225-1230) et la Mort le roi Artur (v. 1230), émouvant crépuscule des Dieux.
Ces deux vastes fresques sont très marquées par l'influence cléricale : une nouvelle image de la chevalerie "célestielle" au service et en quête de Dieu s'y élabore (avec par exemple le personnage de Galaad) et s'y développe peu à peu. Dans Perlesvaus (v.1220-1230), un ange raconte le combat de la chevalerie arthurienne contre les forces du mal. D'autres cycles romanesques en prose sont restés célèbres : Guiron le courtois (av. 1240), qui développe les aventures de la génération des "pères" : Arthur, Tristan, Lancelot, ou les différentes versions de Tristan en prose (XIIIe et XIVe siècles).