LITTERATURE FRANÇAISE 1:LE XVIIe Siècle

La Contre-Réforme lancée par l’Eglise pour combattre le protestantisme se développe en France dès le début du siècle dans plusieurs directions. On y trouve ainsi certains idéaux prônant le retour à l’austérité primitive du christianisme : apologie du travail, soins aux malades, aumône et apostolat. De nouveaux ordres se créent sur ces principes : les Sœurs de la Charité de Saint Vincent de Paul ou l’ordre de la Visitation de François de Sales. Ce dernier, humaniste pieux hostile aux fanatismes de tous bords, prend l’amour de Dieu comme boussole et pense que le chrétien peut vivre dans son temps sans renier ses convictions. Son Introduction à la vie dévôte sera le livre le plus vendu de son époque (1609).

Un autre aspect de l’offensive ecclésiastique est son caractère militant. Au huguenot Agrippa d’Aubigné, répondent Charon, Pierre Bérulle, Jean-Pierre Camus ou Nicolas Coëffeteau. L’Eglise sait également être plus inquisitoriale. La Compagnie du Saint Sacrement traque ainsi toutes les attitudes et idées déviant de la morale catholique traditionnelle (Molière aura à souffrir de ses attaques). Ce côté répressif va en s’accentuant jusqu’à la Révocation de l’Edit de Nantes (1685) qui interdit le protestantisme dans le royaume.

Le règne de Louis XIV voit le retour de l’éloquence religieuse (Pascal, Nicole, Fénelon), notamment à travers ses prédicateurs (Bossuet, Bourdaloue, Fléchier, Massillon). Il est surtout marqué par le conflit entre jésuites et jansénistes. Enfin, une autre querelle éclate au tournant du siècle, opposant Bossuet à Madame Guyon et Fénelon : le "quiétisme" de ces derniers cherche la tranquillité de l’âme dans une union totale de "pur amour" avec Dieu. Fénelon devra s’incliner mais sans rien renier de ses convictions.