LITTERATURE FRANÇAISE 1:LE MOYEN AGE

Née en Italie vers 1364, Christine de Pizan arrive en France en 1368 lorsque son père, médecin et astrologue de Charles V, s'installe à la cour. Elle y épouse vers 1379 Étienne Castel, l'un des secrétaires du roi, qui meurt en 1389. Son destin singulier de première femme de lettres résulte de ce veuvage précoce : veuve à 25 ans d'un homme qu'elle a aimé, avec à sa charge trois enfants, une mère et une nièce, elle devient écrivain de métier pour gagner sa vie et celle de sa famille. Travailleuse acharnée et prolixe, elle multiplie les ouvrages didactiques, en prose ou en vers (elle a même écrit en 1410 un traité d'art et de droit militaire : le Livre des faits d'arme et de chevalerie), rédige des dits à insertions lyriques, des poèmes religieux, et offre à ses mécènes des recueils de ses œuvres réalisés dans son propre atelier de copistes.

Ses poèmes, composés à partir de 1394, sont le plus souvent organisés dans des recueils selon une trame narrative. Certains sont d'inspiration courtoise (les Cent Ballades d'Amant et de Dame, où les voix des deux protagonistes alternent), d'autres possèdent un ton plus personnel (la célèbre ballade "Seulette suy et seulette vueil estre"). La dimension autobiographique est importante dans des textes qui évoquent les circonstances réelles de sa vie, de manière allusive et allégorique (au début de la Mutation de Fortune en 1400-1403, et dans le Livre du chemin de longue étude, en 1402-1403), ou de manière plus précise (dans L'Avision Christine, 1405).
Christine de Pizan n'hésite pas à s'engager politiquement, dans l'épître à la reine Isabeau (1405), la Lamentation sur les maux de la France (1401) ou le Livre du corps de Policie (1404-1407). Son œuvre est restée célèbre pour sa défense des femmes, dans les Lettres du Débat sur le Roman de la Rose (1401-1402) d'abord, et surtout dans le Livre de la Cité des Dames (1404-1405), qui rassemble des exemples de femmes illustres de tous les temps, puis le Livre des Trois Vertus ou Trésor de la Cité des Dames (1405), où elle s'adresse à ses contemporaines pour leur prodiguer des conseils.