Les fonctions des incipit sont nombreuses, nous pouvons en citer certaines :
L’incipit est un lieu commun. Afin de ne pas effaroucher le lecteur, les auteurs choisissent souvent de reproduire des schémas déjà utilisés. Les introductions narratives les plus récurrentes sont :
Incipit sous forme d’exposition explicative : C’est le type de texte qui met en scène un certain nombre d’in formations qui servent à mettre en place la scène où va se dérouler l’action, à contextualiser l’histoire. Il répond généralement à trois questions : Qui ? Où ? Quand ? Sa fonction principale est l’information du lecteur.
Incipit in médiares, C’est le type de textes qui nous permet d’entrer directement dans l’action du texte. Son but principal est de susciter rapidement l’attention du lecteur.
Incipit avec introduction d’un inconnu Le narrateur introduit, dans son texte, un personnage qu’il feint de ne pas connaître et semble le découvrir en même temps que son lecteur
Incipit à dévoilement, Cet incipit est l’un des plus usité en littérature française. En effet, c’est la découverte progressive d’un évènement, d’un espace qui nous introduit graduellement dans l’action du texte
Incipit sous forme de manuscrit retrouvé L’incipit met en scène la découverte par un personnage d’un manuscrit qui formera l’intrigue du texte
Incipit préfaciel L’auteur s’exprime directement à son lecteur, en lui expliquant ce qu’il va lire