LITTERATURE FRANÇAISE 1:LE MOYEN AGE

La date de cette œuvre, dont l'unique manuscrit provient de la seconde moitié du XIIIe siècle, reste imprécise, mais on la situe plutôt à l'extrême fin du XIIe siècle ou dans la première moitié du XIIIe siècle. L'auteur (ou le récitant) a, dans le texte même, baptisé l'œuvre "chantefable", ce qui est l'unique attestation de ce mot.

D'une grande originalité formelle, ce texte qui mêle prose et poésie, et comporte même des aspects dramatiques, est très difficile à classer. Il est constitué de plus de quarante morceaux où alternent des laisses assonancés destinées au chant, introduites par "or se cante" (cela se chante) (le manuscrit indique trois phrases mélodiques) et des morceaux de prose, passages narratifs faits pour la récitation, précédés de "or dient et content et fabloient" (maintenant on parle, on raconte et on bavarde). Les laisses aussi bien que la prose contiennent de nombreux monologues et dialogues, si bien que l'ensemble offre également des possibilités de mise en scène.
Les personnages de ce récit sont tout aussi originaux que la forme choisie : dans cette histoire d'amour contrarié, le jeune homme, Aucassin (la petite oie ?) est paralysé par son amour et pleure beaucoup, tandis que la jeune sarrasine Nicolette (un diminutif de Nicolas ?) est pleine d'énergie et d'esprit de décision. Cet hymne à la féminité pourrait également raconter l'histoire de l'amour d'un mortel pour une fée (les "sarrasines" sont également des esprits).
Il est en tout cas certain que l'auteur anonyme de cette chantefable pleine de fantaisie et de virtuosité connaissait très bien la littérature de son temps, comme le montre son utilisation ludique de registres très divers, lyriques, épiques, dramatiques et romanesques.