LITTERATURE FRANÇAISE 1:LE XVIe Siècle

Si l'humanisme italien atteint la France par Avignon dès le début du XIVe siècle, c'est à Padoue, dès la seconde moitié du XIIIe, que se prépare ce mouvement avec Lovato Lovati (1241-1309), Geremia da Montagnone (1255-1321), Albertino Mussato (1262-1329), Benvenuto Campesani (1255-1323). Mais c'est Pétrarque, au siècle suivant, qui introduira un profond bouleversement dans l'Europe lettrée tant par son travail d'humaniste que par son oeuvre de poète. "Pont entre le Moyen Âge et la Renaissance", la cour pontificale d'Avignon permit à Pétrarque de redécouvrir des manuscrits dans les bibliothèques de l'Europe du nord (Tite-Live, Cicéron...).

Pétrarque et son disciple Boccace (1313-1375), furent suivis à Florence par Coluccio Salutati (1331-1406) et Leonardo Bruni (1370-1440), défenseurs d'un humanisme politique qui milite pour le modèle romain de la république et des libertés. Dans cette quête des textes du monde antique, Poggio Bracciolini dit le Pogge (1380-1459) s'impose comme l'un des grands découvreurs de manuscrits. De Cluny et de Saint-Gall, il exhume des textes de Cicéron, Quintilien, Lucrèce, Ammien, Pétrone. Mais c'est Lorenzo Valla (1407-1457) puis Ange Politien (1454-1494), qui vont renouveler la philologie latine en imposant la critique historique et textuelle.

Après plusieurs tentatives, l'enseignement du grec s'organise en Italie autour de 1400, avec la venue du grec Manuel Chrysoloras, puis, après la prise de Constantinople (1453), avec l'arrivée des lettrés byzantins. Le cardinal Bessarion (1400-1472), né à Trébizonde, fit de son palais à Rome un centre très actif d'études grecques, mettant à la disposition des érudits une bibliothèque considérable qu'il confiera à la cité de Venise. C'est là que s'implantera le typographe Alde Manuce (1449-1515) pour éditer toute une série de textes grecs (Hésiode, Théocrite, Aristote, Théophraste, Sophocle, Euripide, Hérodote et Démosthène...), secondé dans cette tâche par un collège d'érudits réunis dans le cercle de la Neakademia ; Alde Manuce fut aussi visité par de nombreux humanistes européens, tels Erasme. Les cours italiennes sont des centres intellectuels, artistiques et politiques. A Florence, on trouve auprès de Laurent de Médicis, Marsile Ficin (1433-1499), Cristoforo Landino (1424-1498), Pic de la Mirandole (1463-1494) et Angelo Ambrogini dit le Politien ; à Milan, cité des Sforza et de Ludovic Le More, Francesco Filelfo (1398-1481) ; à Ferrare, à la cour d'Este, Boiardo (1441-1494) et Pietro Bembo (1470-1547). Mais l'influence italienne se poursuivra tout au long du XVIe avec de nombreuses oeuvres, tant poétiques que théâtrales, avec le Roland furieux de L’Arioste (1474-1533), la Jérusalem délivrée du Tasse, et surtout Le Courtisan de Baldassare Castiglione (1478-1529), ouvrage initiatique pour la Renaissance française et la constitution du modèle de l'"Homme de cour".