Le narrateur a trois fonctions principales et deux optionnelles :
La fonction narrative : Elle est le plus souvent implicite, mais parfois, il arrive que certaines expressions telles que « je vais vous narrer… » « je vous présente l’histoire de … » la rendent explicite
La fonction de régie : elle se retrouve dans le discours métalinguistique pour nous marquer les articulations du texte et son organisation interne. Le Neur choisira soit d raconter son texte dans l’ordre (comme dans le Tour du monde en quatre-vingts jours de Jules Verne) soit de brouiller la succession temporelle (comme dans la Fortune des Rougon de Zola)
La fonction de communication : Tout récit est, avant toute chose, un échange de discours, mais il appartient au Neur de choisir si il veut établir un contact direct avec son Nair (comme le « Vous voyez, lecteur, que je suis en beau chemin » dans Jacques le Fataliste et son maître de Diderot) ou pas.
La fonction testimoniale : cette fonction nous permet d’apprendre comment le Neur appréhende-t-il son récit. C’est comme un témoignage qu’il porterait sur le plan :
- affectif lorsqu’il nous fait part de son émotion
- évaluatif lorsqu’il nous donne les jugements que lui inspire un personnage ou une situation
- attestateur lorsqu’il nous informe sur les sources de son récit
La fonction idéologique : Les commentaires du Neur peuvent dépasser le cadre de l’histoire pour prendre une forme plus générale.